Según la naturaleza del contaminante
- Contaminación química: se refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en las que un determinado compuesto químico se introduce en el medio.
- Contaminación radiactiva: es aquella derivada de la dispersión de materiales radiactivos, como el uranio enriquecido, usados en instalaciones médicas o de investigación, reactores nucleares de centrales energéticas, munición blindada con metal aleado con uranio, submarinos, satélites artificiales, etc., y que se produce por un accidente (como el accidente de Chernóbil), por el uso o por la disposición final deliberada de los residuos radiactivos.
- Contaminación térmica: es la producida por la adición a una cuenca de calor residual derivado de una fuente no natural. Esto da lugar a una elevación de la temperatura del agua, un aumento en la velocidad de evaporación y una aceleración general de las reacciones químicas que tienen lugar en las aguas, incluyendo reacciones metabólicas. En la actualidad, esta contaminación parece ser un problema mayor en estuarios y ríos. La principal fuente de calor es el agua de refrigeración descargada por actividades industriales, tales como las plantas generadoras de electricidad mediante vapor, que queman combustibles fósiles (producen aproximadamente 1,3 kcal h-1 de calor residual por watio de capacidad generante).
- Contaminación acústica: es la contaminación debida al ruido provocado por las actividades humanas (industriales, sociales y del transporte), que puede provocar efectos fisiológicos y psicológicos nocivos para una persona o grupo de personas. La contaminación acústica perturba las distintas actividades comunitarias, interfiriendo la comunicación hablada, base esta de la convivencia humana, perturbando el sueño, el descanso y la relajación, impidiendo la concentración y el aprendizaje, y lo que es más grave, creando estados de cansancio y tensión que pueden degenerar en enfermedades de tipo nervioso y cardiovascular.
- Contaminación electromagnética: es la producida por las radiaciones del espectro electromagnético que afectan a los equipos electrónicos y a los seres vivos.
- Contaminación lumínica: se refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la reflexión y la difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire por el uso de luminarias o excesos de iluminación, así como la intrusión de luz o de determinadas longitudes de onda del espectro en lugares no deseados.
- Contaminación visual: se debe al abuso de ciertos elementos no arquitectónicos que alteran la estética y la imagen del paisaje (tanto rural como urbano) y que generan, a menudo, una sobreestimulación visual agresiva, invasiva y simultánea, afectando incluso a la salud de los individuos. Los causantes de este tipo de contaminación son muy variados, tanto en ciudades como en la naturaleza: instalaciones industriales, edificios, paneles y vallas publicitarias, instalaciones y tendidos eléctricos, antenas de televisión o de telefonía móvil, aparatos de aire acondicionado, etc.
- Contaminación microbiológica: se refiere a la producida por microorganismos (parásitos, bacterias o virus) a través de las descargas de aguas servidas en el suelo, cursos superficiales o subterráneos de agua. Son generadoras de enfermedades hídricas y se miden en Unidades Formadoras de Colonias (UFC).
- Contaminación radiactiva: es aquella derivada de la dispersión de materiales radiactivos, como el uranio enriquecido, usados en instalaciones médicas o de investigación, reactores nucleares de centrales energéticas, munición blindada con metal aleado con uranio, submarinos, satélites artificiales, etc., y que se produce por un accidente (como el accidente de Chernóbil), por el uso o por la disposición final deliberada de los residuos radiactivos.
- Contaminación térmica: es la producida por la adición a una cuenca de calor residual derivado de una fuente no natural. Esto da lugar a una elevación de la temperatura del agua, un aumento en la velocidad de evaporación y una aceleración general de las reacciones químicas que tienen lugar en las aguas, incluyendo reacciones metabólicas. En la actualidad, esta contaminación parece ser un problema mayor en estuarios y ríos. La principal fuente de calor es el agua de refrigeración descargada por actividades industriales, tales como las plantas generadoras de electricidad mediante vapor, que queman combustibles fósiles (producen aproximadamente 1,3 kcal h-1 de calor residual por watio de capacidad generante).
- Contaminación acústica: es la contaminación debida al ruido provocado por las actividades humanas (industriales, sociales y del transporte), que puede provocar efectos fisiológicos y psicológicos nocivos para una persona o grupo de personas. La contaminación acústica perturba las distintas actividades comunitarias, interfiriendo la comunicación hablada, base esta de la convivencia humana, perturbando el sueño, el descanso y la relajación, impidiendo la concentración y el aprendizaje, y lo que es más grave, creando estados de cansancio y tensión que pueden degenerar en enfermedades de tipo nervioso y cardiovascular.
- Contaminación electromagnética: es la producida por las radiaciones del espectro electromagnético que afectan a los equipos electrónicos y a los seres vivos.
- Contaminación lumínica: se refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la reflexión y la difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire por el uso de luminarias o excesos de iluminación, así como la intrusión de luz o de determinadas longitudes de onda del espectro en lugares no deseados.
- Contaminación visual: se debe al abuso de ciertos elementos no arquitectónicos que alteran la estética y la imagen del paisaje (tanto rural como urbano) y que generan, a menudo, una sobreestimulación visual agresiva, invasiva y simultánea, afectando incluso a la salud de los individuos. Los causantes de este tipo de contaminación son muy variados, tanto en ciudades como en la naturaleza: instalaciones industriales, edificios, paneles y vallas publicitarias, instalaciones y tendidos eléctricos, antenas de televisión o de telefonía móvil, aparatos de aire acondicionado, etc.
- Contaminación microbiológica: se refiere a la producida por microorganismos (parásitos, bacterias o virus) a través de las descargas de aguas servidas en el suelo, cursos superficiales o subterráneos de agua. Son generadoras de enfermedades hídricas y se miden en Unidades Formadoras de Colonias (UFC).
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